Op 15 oktober 2024 overleed op 91-jarige leeftijd in Geleen ds. Roel Molemaker, gereformeerd predikant. Volgens de rouwbrief: Dienaar van het goddelijk woord.

Hij is geboren in Harderwijk op 28 juni 1933 als zoon van R. Molemaker en A.J. Lengkeek. Hij was getrouwd met Rietje Slingenberg; vier kinderen werden er geboren en zij woonden eerst aan de Helperzoom 59 en later aan de De Savornin Lohmanlaan 104.

Hij studeerde aan de Vrije Universiteit te Amsterdam. Hij was predikant te Pingjum en Zurich, 9 maart 1958; Dronten-Biddinghuizen 17 mei 1964; Sittard 19 januari 1969; Groningen-Zuid als evangelisatiepredikant, 22 juli 1975; Doetichem 11 juli 1982; Zelhem 1 juli 1987. Ds. Molemaker ging met emeritaat op 1 september 1994 en woonde in Sittard, Baenjenstraat 6, later in de Baenjehof 37.

In 1957 was de gereformeerde kerk van Groningen verdeeld in vier kerken: Groningen-Zuid, -West, -Noord en -Oost. De evangelisatie werd vanuit de kerk van Zuid geregeld, en besloeg de vier kerken van Groningen en de gereformeerde kerk van Helpman onder de Stedelijke Evangelisatie Raad der Gereformeerde Kerken in de stad Groningen (S.E.R.).

Als evangelisatiepredikant werd hij bevestigd op 22 juli 1975 in de Stadsparkkerk. Hij volgde ds. G. van den Berg op, die op 26 augustus 1973 beroepen was in Uithoorn. Bij zijn afscheid gaf hij een verslag van zijn werkzaamheden, zodat de nieuwe evangelisatiepredikant wist wat hem te wachten stond.

De Stedelijke Evangelisatie Raad kocht op 1 augustus 1977 een pand in de Hofstraat 17/17a voor ƒ 150.000,- van organist Jacob Everts. De vier kerken van Groningen betaalden hiervoor elk jaar ƒ 5.000,-. Achter het huis was nog een zaal (Jacob Everts gebruikte dit voor zijn studenten en koren).

Ds. Molemaker was werkzaam in heel Groningen, maar voornamelijk in de binnenstad. In de Hofstraat 17 ontstond de Open Hof. In de achterzaal kon iedereen komen voor een gesprek; op maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag van 11:00 tot 14:00 uur en van 19:00 tot 22:00 uur. Dit waren meestal dak- en thuislozen, zwervers, eenzame mensen, werklozen en mensen met geloofsproblemen. Er was hier een grote groep van vrijwilligers voor de koffie en thee, en ’s avonds soep en broodjes.

Diverse kerken uit de binnenstad deden hier ook aan mee: de Nederlandse Hervormde Gemeente, Rooms-Katholieke Kerk, Remonstrantse Gemeente, Doopsgezinde Gemeente en de Evangelisch Lutherse Gemeente. In de Open Hofkapel (achterzaal) werden ’s avonds van 19:15 tot 19:45 uur Avondgebeden gehouden, later ook in de Martinikerk.

Ds. Molemaker nam afscheid op 22 juni 1982 in de Stadsparkkerk. Hij was erg betrokken bij de evangelisatie, hij en zijn vrouw waren hartelijke mensen.

J. van der Molen, archivaris van de Protestantse Gemeente Groningen

P.S.: In de achterzaal werd door jongeren een koor opgericht: De Zingende Zwervers onder leiding van de heer Westra.